هل تستطيع كولورادو إنقاذ أمريكا؟

ريتشارد كريج، محب للسلاح وكاره لترامب، هو الرجل الذي يقف وراء المرسوم المحلي هنا الذي جعل امتلاك السلاح إلزامياً لرئيس كل أسرة. هذه القاعدة غير العادية، التي وافق عليها مجلس المدينة بأغلبية ساحقة في عام 2013، أكسبت هذا المجتمع الصغير في جنوب غرب كولورادو بعض الشهرة. قال لي كريج: "أنا أؤمن بدستورنا. امتلاك أسلحتنا هو مجرد جزء من الحرية الأمريكية". أما بالنسبة للرئيس دونالد ترامب، "أعتقد أنه أحمق. يجب عليه التوقف عن التغريد وإبقاء فمه مغلقاً".

كريج، البالغ من العمر 78 عاماً، وهو ديمقراطي مسجل مؤيد للتعدين يرتدي سراويل مموهة وصنادل بيركنستوك ويرفض الانضمام إلى الجمعية الوطنية للبنادق، هو أمريكي مشاكس وغير أيديولوجي. بعبارة أخرى، هو يشبه إلى حد كبير كولورادو، الولاية الأرجوانية بامتياز. تأسست نوكلا، التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 700 نسمة بقليل، حوالي عام 1900 من قبل مجموعة اشتراكية طوباوية، وعاشت على تعدين اليورانيوم خلال الحرب الباردة، وتحولت الآن إلى زراعة القنب، وهو قريب الماريجوانا، في محاولة لإحياء المدينة. إنها جمهورية بشدة، مثل معظم البلدات الأمريكية الصغيرة.

وهي أيضاً جزء مما أسمته ديانا شريف، منسقة التعافي الاقتصادي، "الغرب المعتدل" - المكتمل بالنطاق العريض ومطحنة للحبوب التراثية. لا أحد يركض بمسدسات على وركيه ويطلق النار على أعمدة الإنارة. عشية انتخابات التجديد النصفي الحاسمة، تقدم كولورادو نموذجاً مصغراً لأمريكا، حيث ينقسم سكانها البالغ عددهم 5.6 مليون نسمة بالتساوي تقريباً بين الجمهوريين والديمقراطيين والمستقلين. يميل الليبراليون، بما في ذلك تدفق المهاجرين، إلى سكن منطقة "فرونت رينج" الأكثر تحضراً، شرق جبال روكي؛ بينما دعم ترامب مكثف في المنحدر الغربي الريفي.

صوتت مقاطعة مونتروز، موطن نوكلا، بنسبة 67.9 في المائة لصالح ترامب في عام 2016؛ بينما منحت كولورادو، بفضل دنفر وبولدر بشكل رئيسي، هيلاري كلينتون فوزاً ضيقاً. ولأن النمو السكاني والهجرة يتركزان في "فرونت رينج"، يبدو أن كولورادو تميل نحو اللون الأزرق (الديمقراطي). ينصب الكثير من التركيز الوطني الآن على الدائرة السادسة للكونغرس، حيث يتأخر مايك كوفمان، النائب الجمهوري لخمس فترات، عن جيسون كرو، الذي سيكون أول ديمقراطي يشغل هذا المقعد على الإطلاق. فوز كرو سيوفر واحداً من المقاعد الـ 23 التي يحتاجها الديمقراطيون للسيطرة على مجلس النواب.

لكن كولورادو لم تنقسم إلى قبائل سياسية لا يمكن التوفيق بينها والتي حولت واشنطن إلى رمز للاستقطاب. الانقسام ليس القصة الأمريكية الكاملة، على الرغم من أفضل جهود ترامب. في كولورادو، لا تزال المساحة الشاسعة تعني الإمكانية، وهو وعد أمريكي قديم. أثناء تجولي في الولاية، وجدت المزيد من الناس المهتمين بحل المشكلات بدلاً من تسجيل النقاط. اقتصاد كولورادو يزدهر ويتنوع. معدل البطالة فيها 2.9 في المائة. قدرتها على التسوية - كولاية منتجة للنفط والغاز الطبيعي ذات موارد مائية محدودة ملتزمة بالحفاظ على البيئة ونمط الحياة في الهواء الطلق - واضحة للعيان.

أخبرني جون هيكنلوبر، الحاكم الديمقراطي الذي انتهت ولايته، أنه عندما يذهب إلى الساحل الشرقي، "أشعر وكأنني غريب. الطريقة التي نتعامل بها مع الأشياء هنا، تبدو وكأننا نتحدث لغة مختلفة. في الغرب، أعتقد أن هناك ميلاً، غريزة تقريباً، للجلوس مع الأشخاص الذين تختلف معهم ومحاولة التوصل إلى حل" - كما فعل مع صناعة النفط والغاز لإنتاج سياسة طاقة عقلانية، وهي أول إطار تنظيمي في البلاد يحد من الانبعاثات المستقبلية. هل يمكنه، وهو يتطلع إلى عام 2020، الترشح لترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة على أساس هذا البرنامج القائم على الإنجاز وبناء الجسور؟ قال هيكنلوبر: "نحن بالتأكيد ننظر في الأمر".

"لقد قضينا الصيف نتحدث إلى أشخاص أذكياء حقاً. أنا أستعد، لكن لا أعتقد أنني سأتخذ قراراً قبل فبراير على الأرجح". يبدو هذا بالنسبة لي كإجابة بنعم. سيكون ترشح هيكنلوبر مثيراً للاهتمام لأنه لا توجد طريقة لحكم كولورادو، كما فعل لمدة ثماني سنوات، دون التعامل مع الطريقة التي استغل بها ترامب إحباطاً اقتصادياً وثقافياً عميق الجذور. دعم ترامب ليس تجريداً هنا، أو سبباً للسخرية. إنه حقيقة. على الرغم من الاقتصاد القوي، فإن المشقة منتشرة. تخلفت الأجور عن الركب.

انتقلت بعض المناطق التعليمية، مثل بويبلو، إلى أسبوع عمل من أربعة أيام بسبب نقص الإيرادات الضريبية. في المناطق الريفية، ارتفعت أقساط التأمين الصحي، وأحياناً بنسبة 30 في المائة أو أكثر فوق مستويات دنفر، لأنه لم يتبق سوى شركة تأمين واحدة. لذا يظل الناس بدون تأمين بينما يخشى آخرون أن يفقدوا "ميديكيد" إذا حصلوا على وظيفة. إنهم ينظفون حمامات الأثرياء في تيلورايد مقابل الحد الأدنى للأجور. قال السيناتور مايكل بينيت، وهو ديمقراطي (الذي يصادف أن شقيقه يدير قسم الرأي في نيويورك تايمز): "تماماً مثل بقية البلاد، لا يستطيع معظم الناس تحمل تكاليف السكن بسهولة، ولا يمكنهم تحمل تكاليف الرعاية الصحية بسهولة، ولا يمكنهم تحمل تكاليف التعليم العالي أو تعليم الطفولة المبكرة بسهولة؛ لذا فإن طريقة أخرى لقول ذلك هي أن معظم الناس لا يستطيعون تحمل نمط حياة الطبقة الوسطى".

الشعور بالتخلف عن الركب، أو النسيان، أو التعرض للغش من قبل نظام مزور في بلد يتسم بتفاقم عدم المساواة هو المعضلة الأساسية لأمريكا. السؤال الآن هو من سيقنع الأمريكيين بشكل أكثر فعالية بأن الحلم الأمريكي يمكن استعادته: ترامب، بتحريضه غير الأخلاقي وقوميته التي تضع أمريكا أولاً والتي تخفي الضرائب وسياسات أخرى تفضل الـ 1 في المائة، أم حزب ديمقراطي يعيد اكتشاف القدرة على التحدث إلى أمريكا في البلدات الصغيرة والطبقة العاملة والطبقة الوسطى (مثل المعلمين الذين أضربوا عن العمل في كولورادو هذا العام) بطريقة لا تبدو متعالية؟ في مطعم "5th Avenue Grill" في نوكلا، مع وجود رأس الأيل على الحائط ولافتة تقول "موطن الأحرار بفضل الشجعان"، لم يكن لدى بوب رالف، وهو سباك، أي شك.

قال لي: "قبل عام كنا سنكون الوحيدين هنا. الآن عليك الانتظار للحصول على طاولة. متجر الأجهزة لديه أشخاص ينتظرون في طابور. الناس حريصون على فتح أعمال تجارية. آمل أن يكون ترامب رئيساً لفترتين". في الانتخابات الرئاسية العشر الأخيرة، منذ عام 1980، صوتت كولورادو للجمهوريين ست مرات ولكن للديمقراطيين في المرات الثلاث الأخيرة. إنها ولاية ذات نزعة تحررية قوية، تشك في الحكومة، وبالتالي فهي تميل إلى الجمهوريين بمعنى ما؛ لكنها فازت بها قيادة ديمقراطية محلية قوية.

قال لي كين سالازار، وزير الداخلية السابق في إدارة أوباما ومن مواليد كولورادو: "إنها ليست ولاية زرقاء يمكن التسليم بها؛ يمكن عكس الأمور بسهولة. سيصوت الناس للمرشحين الموجهين نحو النتائج. النتائج مهمة: هذا هو معيار كولورادو". ذهبت إلى دنفر لمقابلة هيكنلوبر، وهو رجل طويل القامة، هادئ، وودود يبلغ من العمر 66 عاماً، انتقل من الساحل الشرقي وحقق نتائج. جاء إلى كولورادو كجيولوجي لشركة بترول وعانى من صدمة البطالة بعد تسريحه في عام 1986. قادت فترة من الشك الذاتي إلى قرار بدء عمل تجاري في مجال الحانات. ساعدت العديد من مطاعمه في إحياء مناطق وسط المدينة المتهالكة: ريادة الأعمال كسياسة تحويلية.

قال لي الحاكم: "الشيء الوحيد الذي تتعلمه في مجال المطاعم هو أنه لا توجد فائدة من وجود أعداء. الطريقة الوحيدة لإقناع شخص ما هي الاستماع بجدية أكبر". بصفته عمدة دنفر لفترتين بدءاً من عام 2003، والآن حاكم لفترتين، استمع هيكنلوبر، مدفوعاً بالاقتناع بأنه، كما قال: "ليس لدينا رفاهية التمرغ في مستنقع الحزبية، أليس كذلك؟". الآثار ملموسة: نهضة دنفر، التي تمتلك الآن شبكة نقل عام بمليارات الدولارات تسمى "FasTracks"، ونظام مدرسي محسن بشكل كبير وأكثر من 850 ميلاً من مسارات الدراجات؛ واقتصاد مؤيد للأعمال، منخفض البيروقراطية، حاول موازنة المطالب الحضرية والريفية (خاصة بشأن المياه) وجذب مجموعة من الشركات الجديدة، من التكنولوجيا إلى الترفيه إلى شركة "Noosa" للزبادي؛ وتقنين الماريجوانا الترفيهية، التي أصبحت الآن مصدراً مهماً للإيرادات الضريبية؛ والمقايضات الناجحة في جدل كولورادو الشرس حول الوقود الأحفوري مقابل البيئة التي حافظت على أكثر من 230,000 وظيفة في قطاع النفط والغاز.

بعض القضايا تتجنب التسوية، بالطبع. في عام 2013، بعد حادث إطلاق النار الجماعي في مسرح أورورا في العام السابق، وقع هيكنلوبر قانوناً يحظر مخازن الأسلحة ذات السعة العالية التي تحمل أكثر من 15 طلقة. هذا هو الإجراء الذي أثار غضب كريج وأدى، كاحتجاج، إلى مرسوم امتلاك السلاح الإلزامي في نوكلا. قال كريج: "لقد غضبت فقط لأن هؤلاء المتحدثين قرروا أننا لا نحتاج إلى مخازن ذات سعة عالية، وانتهى بنا المطاف بفقدان مصنع لملحقات الأسلحة النارية مع عشرات الوظائف التي ذهبت إلى وايومنغ".

في جراند جنكشن القريبة، أكبر مدينة في المنحدر الغربي، هذه الآراء منتشرة على نطاق واسع، حتى لو كان "الغرب المعتدل" واضحاً مرة أخرى في شارع رئيسي يقدم اللاتيه والفخار والخرز. في الطريق إلى المدينة توجد لوحة إعلانية كبيرة تم وضعها بعد اجتماع ترامب المخزي في يوليو مع الرئيس فلاديمير بوتين من روسيا. تقول "G.O.P." على خلفية حمراء مع استبدال حرف "O" بالمطرقة والمنجل الشيوعيين. يبدو أن الغضب من ترامب وتآكل حياة الطبقة الوسطى قد عزز مزاجاً تقدمياً بين سكان كولورادو.

وهذا ما يشير إليه الدعم القوي للتعديل 73، وهو تعديل دستوري للولاية من شأنه رفع الضرائب على الأفراد الذين يكسبون أكثر من 150,000 دولار والشركات لزيادة الإنفاق على المدارس العامة.