بريطانيا تغرق نفسها في الحنين إلى الماضي

مؤخرًا، وفي الظلام المريح لسينما شبه فارغة، وجدت نفسي مضطرًا لمشاهدة إعلان عن البلد الذي أعيش فيه. مجموعة من مشاهير بريطانيا في مجالات الثقافة والرياضة، يتخللهم أشخاص "عاديون"، يركبون سيارات الأجرة، ويسيرون عبر المطار، ويحشرون أنفسهم في الدرجة الاقتصادية. قالوا: "عزيزتي بريطانيا"، متبادلين الأدوار في إلقاء الجمل بينما يرتبون أمتعتهم ويستقرون في مقاعدهم. "عزيزتي بريطانيا العجوز.

نحن نحبك... الطريقة التي تنهضين بها عندما تصبح الأمور صعبة. ... كيف تتبعين مسارك الخاص. ... كيف تقولين الحقيقة كما هي (بأدب، بالطبع!). ... لقد قدتِ ثورات من جميع الأنواع، ومع ذلك لا تتباهين بذلك، فهذا ليس من طبيعتك. بدلاً من ذلك، ستصنعين التاريخ بهدوء". في النهاية، وفي موقع مريح يجمع بين التوحيد العام والسطحية غير المثيرة للجدل، قالت أوليفيا كولمان، التي فازت مؤخرًا بجائزة أوسكار عن دورها كملكة آن، شيئًا عن الشاي. كإعلان يحتفي بالخطوط الجوية البريطانية، وهي شركة طيران دولية، فإنه يفتقر بشكل لافت للنظر إلى أي طابع دولي.

كترنيمة للمستنقع الانعزالي الذي أصبحنا عليه، إنه مناسب بشكل مؤلم. لو كانت بريطانيا شركة طيران، لكنا أشبه بتلك التي تقدمها لنا الخطوط الجوية البريطانية في إعلانها - ننتظر على المدرج، ونرتشف الشاي ونتمتم بكلمات الرثاء التي تمدح الذات، ونستمتع بعزلتنا لأن كل إحساس بالوجهة قد اختفى. يتحدث الإعلان عن تجربة العيش في بريطانيا في هذه اللحظة. ليس فقط حياتنا السياسية هي التي تشعر بأنها مشبعة بسموم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست)، بل حياتنا الثقافية وحتى الشخصية أيضًا.

على العشاء مع الأصدقاء والعائلة، وعلى أرائكنا أمام التلفاز، وحتى في محاولاتنا للهروب السينمائي، لا يوجد سوى موضوع واحد للنقاش: رحيلنا عن الاتحاد الأوروبي، والحاجة إما إلى معارضته أو تنفيذه. بينما نسير في ممرات السوبر ماركت، نتكهن بتوافر أطعمتنا المفضلة، وبينما نجلس مع أحبائنا الأوروبيين ونحاول إقناع أنفسنا بأمان بقائهم، وبينما نرتب أدوية اليوم ونقلق بشأن استمرارية توفيرها، فإن بريكست أمر لا مفر منه. لكن هناك شيء آخر لا مفر منه أيضًا، لأن بريكست مرتبط بشدة بـ "البريطانية" - تلك الثقافة المشتركة غير المحددة تمامًا والتي غالبًا ما تكون غامضة، والتي أصبح من المستحيل تجنبها.

بريكست ليس مجرد حدث، إنه شعور - خانق ومحبط ومثقل بالكآبة. مع عدم وجود ملاذ من هذا الشعور، نبحث عن العزاء في شعور آخر: الفخر الوطني. كان من المفترض أن يكون 29 مارس هو التاريخ الذي تغادر فيه بريطانيا الاتحاد الأوروبي. في الأشهر الـ 33 منذ قرارنا الضيق بالقيام بذلك، وصل شللنا السياسي حول شروط رحيلنا إلى حالة نهائية، وربما قاتلة. تم رفض الاتفاقية التي تفاوضت عليها رئيسة الوزراء تيريزا ماي مع بروكسل بقوة في البرلمان - مرتين. ومع ذلك، يتعين عليها الآن إعادتها للمرة الثالثة.

إذا لم يتم الاتفاق على الصفقة، فقد نغادر، بعد تمديد مثير للسخرية لمدة أسبوعين، دون صفقة على الإطلاق - وهو احتمال رفضه البرلمان بالفعل باعتباره كارثيًا للغاية. لذا نحن جميعًا متفقون: في محاولتنا "لصنع التاريخ بهدوء"، نفضل صفقة غير موجودة في الواقع ولا يوجد وقت متبقٍ للتفاوض بشأنها لأننا قضينا كل وقتنا في الحصول على صفقة لا نريدها، مما يعني أننا الآن نستعد لتجنب إهانة صفقة لا نحبها من خلال قبول خراب صفقة غير موجودة لا نحبها أيضًا.

نحن، بكل معنى الكلمة، على متن طائرة لا وجهة لها، ولأننا لا نملك مكانًا نذهب إليه، علينا أن نقنع أنفسنا بأن "لا مكان" هو بالضبط حيث نرغب في أن نكون. مع عدم وجود شيء ذي معنى لنقوله عن مستقبلنا، تراجعنا إلى أكاذيب الماضي، نطلي غياب اليقين في جوهرنا بطلاء أبيض من الحنين المسموم. والنتيجة هي أن بريطانيا دخلت في مشهد حلم مسكون بالخرف الجماعي - حالة من اليقظة النصفية حيث يتم مسح اليوم أو الساعة السابقة بسرعة وتبرز خيالات القرن الماضي بوضوح.

عند تشغيل التلفاز أو فتح تويتر، نجد أشخاصًا ليس لديهم أي ذكرى للحرب العالمية الثانية يستحضرون نوعًا من روح الصمود (Blitz spirit)، أو يستسلمون لنوبات من الغضب المبرر ذاتيًا لأن شخصًا ما تجرأ على الطعن في إرث ونستون تشرشل. في الوقت نفسه، وفي تصميمنا على إعادة إشعال جمر أهميتنا الآخذة في البرود، يبدو أننا سعداء تمامًا بحرق مستقبل شبابنا كوقود. قوبلت جهود الطلاب لمواجهة الغطرسة الاستعمارية التي كانت سبب خرابنا من خلال إنهاء استعمار المناهج الدراسية بغضب غير آمن ومتقطع.

مؤخرًا، تم رفض مجموعة من الطلاب (والناخبين المستقبليين) الذين يحتجون على موقف الحكومة الميؤوس منه بشأن تغير المناخ باعتبارهم مجرد متغيبين عن المدرسة من قبل عضو بارز في حزب المحافظين. نحن مهووسون بماضينا لدرجة أننا لم نعد قادرين حتى على تحمل فكرة المستقبل. لحماية ذلك الماضي، يبدو أننا مستعدون للتخلي عن المستقبل تمامًا، لنقول لأنفسنا إنه لا يوجد مستقبل، تمامًا كما لا توجد دول تطير إليها الخطوط الجوية البريطانية على ما يبدو. المشكلة في كل هذا الحفاظ على الماضي الذي يخدع الذات ليست فقط أنه رجعي، أو مغترب لأولئك منا الذين لا يقضون وقتهم في التأمل في إرث تشرشل أو الانتفاخ بالفخر لحسن حظنا في أننا ولدنا بريطانيين بالصدفة؛ بل إنه يلوث ويجمد حتى الخطاب الذي ينبغي أن يعارضه. نحن خامس أكبر اقتصاد في العالم ومن المرجح أن نهبط إلى المركز السابع هذا العام.

الصناعة والتمويل يتسابقون للفرار. كما أنني لست مقتنعًا بأن أي شخص يجب أن يكون "فخورًا بحق" ببلد، وفقًا لمؤسسة "كرايسس" الخيرية للمشردين، ارتفع فيه عدد الأشخاص الذين ينامون في الشوارع بنسبة 140 في المائة منذ عام 2010؛ حيث تم تقديم أكثر من مليون حزمة طعام طارئة لأولئك الذين يعانون ماليًا في السنة المالية 2017-2018؛ حيث يعيش أكثر من 4 ملايين طفل في فقر؛ وحيث تواجه المجالس المحلية في إنجلترا ثقبًا ماليًا أسود بقيمة 8 مليارات جنيه إسترليني بحلول عام 2025، مما يعرض للخطر ليس فقط صيانتها للأماكن العامة، ولكن أيضًا قدرتها على توفير الرعاية الكافية للأطفال وكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة.

في الواقع، عندما زار مقرر الأمم المتحدة الخاص المعني بالفقر المدقع وحقوق الإنسان بريطانيا العام الماضي، كان حكمه دامغًا، حيث لم يصور أمة "تنهض عندما تصبح الأمور صعبة" و"تصنع التاريخ بهدوء" بل مجتمعًا، كما قال، "تم فيه استبدال التعاطف البريطاني مع أولئك الذين يعانون بنهج عقابي، لئيم، وغالبًا ما يكون قاسيًا". نحن حتى، في الواقع، نتوقف عن شرب الشاي. عجزنا عن قول الحقائق الصعبة دون تقديم بعض الوطنية المطمئنة يفسر، بطريقة ما، فشل حجة "البقاء".

في تقديم حجة سلبية ضد مغادرة الاتحاد الأوروبي - أنها ستسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه للاقتصاد، وأن التدفقات الحيوية للغذاء والدواء قد تتعطل، وأننا سنحكم على أنفسنا بوضع ثانوي على المسرح العالمي - تم رفض مخاوف المؤيدين للبقاء باعتبارها خيالًا خائنًا، وتضخيمًا تلاعبيًا لما يسميه مؤيدو بريكست "مشروع الخوف". وهكذا، في كثير من الأحيان، يلجأ المؤيدون للبقاء إلى نفس الشوفينية الحالمة مثل أولئك الذين يريدون منا مغادرة الاتحاد الأوروبي بعنف دون وجود شروط. لا توجد حجة وطنية لـ "البقاء" لأن بريكست نفسه هو حجة تحذيرية ضد الفخر الوطني الأعمى.

هذا التناقض الفارغ والميؤوس منه هو بالضبط ما أدى في يونيو 2016 إلى قيام رئيس الوزراء ديفيد كاميرون، في محاولة أخيرة لإقناع الناخبين بالانحياز إلى الاتحاد الأوروبي، بإخبارنا، بشكل مثير للشفقة، أن "البريطانيين لا يستسلمون". ومن المفترض أيضًا أن هذا هو السبب في أن مجموعة من القادة السياسيين الألمان والشخصيات البارزة الذين شجعوا بريطانيا على البقاء في الاتحاد كتبوا في يناير رسالة مفتوحة ليس لتقديم حجة لصالح بروكسل ولكن لمناشدة إحساسنا بالذات الذي يرتشف المشروبات، كاتبين أنه إذا غادرنا، فسوف يفتقدون "الذهاب إلى الحانة بعد ساعات العمل لشرب البيرة" و"شاي بالحليب والقيادة على الجانب الأيسر من الطريق" - عاصفة من الرياح الخالصة بكل ما تحمله من انعدام للمعنى في إعلان الخطوط الجوية البريطانية.

لذا ها نحن هنا، نواجه المزيد من التأخير وعدم اليقين. تفيد التقارير بأن وزارة الدفاع تختبئ في مخبأ نووي، تستعد لـ "لا صفقة"، وهو اصطدام مباشر بمستقبل اعتقدنا خطأً أن ماضينا سيحمينا منه. نحن عاجزون مرضيًا عن قول ما يجب قوله: إن الحنين إلى الماضي، والاستثنائية، والفشل الكاره للأجانب في الخيال الجماعي قد دمرنا. هذا ليس وقت الفخر الوطني، إنها لحظة عار وطني عميق ودائم. نحن غير قادرين على القيادة ومع ذلك مصممون على عدم التبعية أبدًا.

ليس لدينا شيء جدير بالذكر لنقوله ومع ذلك لا نزال نرفض الاستماع. القوى ذاتها التي دعمت احترامنا لذاتنا وسممت مكانتنا في التاريخ على وشك تآكلنا من الداخل، وما لم نجد في أنفسنا التواضع الذي لطالما كرهناه، فإننا نواجه إذلالًا وحشيًا وربما دائمًا. لن تعيد أكواب الشاي الزمن إلى الوراء ولن ترينا، في أوراقها الباردة والمريرة بشكل متزايد، المستقبل الذي فشلنا في تخيله: مستقبل تكون فيه الإنجازات المحدودة التي ربما كنا فخورين بها - نظام الرعاية الاجتماعية لدينا، التزامنا بحماية الأشخاص الأقل قدرة على حماية أنفسهم - في حالة خراب، وكل ما يمكننا فعله هو الجلوس في الظلام، ندفع لمشاهيرنا المفضلين ليهتفوا لنا، مرارًا وتكرارًا، بشعارنا الممزق عن الفضيلة.