بريطانيا أمة في أمس الحاجة إلى سائق

في هذا الأسبوع، وبينما كانت بريطانيا القلقة تستعد لمشاهدة خطة رئيسة الوزراء تيريزا ماي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وهي تنهار، غرد نيكولاس سومز، حفيد ونستون تشرشل، بأحد تحذيرات جده الرسمية من ثلاثينيات القرن الماضي. كرر سومز، وهو سياسي محافظ، أبياتاً من قصيدة لإدوين جيه ميليكن، كان جده قد اقتبسها للتعبير عن يأسه من الشلل السياسي في بريطانيا في مواجهة التهديد النازي: "من المسؤول عن القطار المتهالك؟ المحاور تصدر صريراً، والوصلات تئن.

لأن الوتيرة حامية والنقاط قريبة، والنوم قد خدر أذن السائق، والإشارات تومض عبر الليل عبثاً. من المسؤول عن القطار المتهالك؟" لا أحد يعرف. مع انقسام حكومة ماي، والبلاد، والأحزاب السياسية، والبرلمان بشكل ميؤوس منه حول كيفية تنفيذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أو ما إذا كان ينبغي تنفيذه، فإن الكون السياسي البريطاني ينهار وكذلك أعرافه السياسية. في أي وقت آخر، كان من المتوقع أن تستقيل رئيسة وزراء خسرت السياسة الرئيسية لحكومتها. في 15 يناير، هُزمت خطة ماي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بتصويت 432 مقابل 202. وبعد ذلك مباشرة، دعا جيريمي كوربين، زعيم حزب العمال المعارض، إلى تصويت بحجب الثقة.

من شبه المؤكد أن هذا التصويت سيُهزم في 16 يناير. لا أحد يتوقع أن تغادر ماي منصبها هذا الأسبوع. قبل التصويت، كانت قد أخبرت حكومتها أنه بغض النظر عن حجم خسارتها، فإنها تنوي البقاء وتوجيه شكل من أشكال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. إنها تأمل في إبقاء يديها على عجلة القيادة، على الرغم من أن معظم ركابها يتمردون على وجهتها. ولكن الآن بعد أن انتهى التصويت، سيتم إطلاق العنان لجميع المؤامرات المؤيدة والمعارضة لها، ولصالح وضد كل احتمال ممكن لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. سيتصارع كل فصيل في كل من الحزبين الرئيسيين ويتآمر من أجل النتيجة التي يفضلها، من "خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بدون اتفاق" إلى خروج أكثر ليونة يبقي بريطانيا أقرب إلى الاتحاد الأوروبي، وصولاً إلى التخلي عن فكرة المغادرة تماماً.

التنبؤ بمن سيفوز أمر مستحيل لأن أياً من هذه الفصائل لا يملك أغلبية ولا أحد يعرف كيف أو ما إذا كانوا سيشكلون تحالفات. يحاول السياسيون والصحفيون بجنون التنبؤ بالأسابيع القليلة المقبلة. كل نتيجة غير مرجحة ومعظمها يبدو غير معقول تماماً، ومع ذلك يتم اقتراح كل شيء - من انتخابات أخرى غير حاسمة إلى حكومة وحدة وطنية. سألت مؤخراً ثلاثة سياسيين محافظين بارزين في قلب هذه المكائد عن المستقبل الذي ستواجهه بريطانيا في غضون 10 أسابيع، عندما ينفد وقت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. قال أحدهم، وهو وزير في الحكومة ومؤيد متحمس لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: "الله وحده يعلم". وقال الثاني، وهو مؤيد متردد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: "لا أحد يعرف".

وقال أحد النشطاء الرئيسيين من أجل استفتاء ثانٍ: "ليس لدي أدنى فكرة". الجميع يدركون بشكل مروع - أو مبتهج - أنه إذا لم يتمكن البرلمان خلال الأسابيع القليلة المقبلة من الاتفاق على صفقة ماي، أو على أي صفقة أخرى، أو على طرح القضية مرة أخرى على البلاد في استفتاء، فإن بريطانيا ستخرج من الاتحاد الأوروبي في نهاية مارس، مما سيحطم اقتصادها وعلاقاتها مع أقرب شركائها التجاريين. مع انقسام المحافظين الحاكمين، أصبح حزب العمال بقيادة كوربين في وضع قوي محتمل.

لو منح الحزب أصواته للمحافظين الذين يدعمون اتفاق ماي، أو دعم استفتاء ثانياً، أو قرر دعم خروج أكثر ليونة من الاتحاد الأوروبي يحافظ على روابط أوثق بكثير مع أوروبا - "النرويج بلس"، كما يُعرف - فمن المرجح أن تمرر تلك المقترحات. لكن حتى الآن، رفض الحزب الالتزام بأي من هذه الحلول لأنه هو أيضاً منقسم بين أولئك الذين يريدون مغادرة الاتحاد الأوروبي وأولئك الذين يريدون البقاء.

حتى الآن، كان من المناسب لكوربين، وهو مشكك طويل الأمد في الاتحاد الأوروبي، أن يبقى على الحياد، معارضاً بترف جميع مقترحات المحافظين ومعلناً أنه لو كان حزب العمال في السلطة، لتمكن بطريقة سحرية من تحقيق صفقة أفضل لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. إنه متردد في دعم أي شيء يقترحه المحافظون لأنه يحسب أن القيام بذلك سيورطه في الضرر الاقتصادي الحتمي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وهو لا يريد استفتاء ثانياً لأنه لا يعرف أي جانب يدعم. لا يمكن الحفاظ على هذا التهرب المريح بعد هزيمة ماي الساحقة في 15 يناير.

سيتعين على حزب العمال اختيار جانب والتعايش مع العواقب. سيواجه أعضاء البرلمان والقادة في جميع الأحزاب أصعب الخيارات: سيتم تقرير مستقبل بريطانيا في غضون الشهر المقبل. لا يملك أي من الحزبين ما يكفي من الأصوات لاتخاذ هذا الخيار بمفرده. السؤال الآن هو ما إذا كانت القيادة في كلا الجانبين لديها الإرادة أو الخيال أو الشخصية للتواصل مع الطرف الآخر وتجنب كارثة عدم وجود اتفاق. لا يوجد شيء في مسيرتهم المهنية يشير إلى ذلك. بعد هزيمتها، أعلنت ماي أنها تريد التحدث مع المعارضة لاكتشاف التسوية التي كان أعضاء البرلمان مستعدين لدعمها. ورد كوربين الغاضب بأنها أغلقت على مدى العامين الماضيين كل محاولة للحوار، وأن أولويتها الوحيدة كانت حزب المحافظين.

إنها لسوء حظ بريطانيا أنه في هذه اللحظة، عندما تكون هناك حاجة إلى التعاون ورجاحة العقل لمنع الكارثة السياسية والاقتصادية، فإن كلاً من رئيسة الوزراء وزعيم المعارضة معروفان بكونهما حذرين وعنيدين ومفتقرين للخيال وقبليين ومفتقرين للسحر. ولهذا السبب فإن الاقتراح الأكثر جموحاً الآن هو أن المتمردين المعتدلين من حزب العمال والمحافظين قد يتقدمون ويعلنون عن أنفسهم كتكتل برلماني جديد، مستعد لقيادة البلاد في حكومة وحدة وطنية بعيداً عن حافة الهاوية.

يبدو الأمر سخيفاً - لكن كل شيء آخر يبدو كذلك أيضاً. هل تستطيع ماي وكوربين تعليق عدائهما الغريزي؟ هل يمكن لأسطول من الرجال والنساء الشجعان في البرلمان أن يتقدموا إذا لم يفعلوا ذلك؟ بريطانيا في أمس الحاجة إلى سائق يمكنه السيطرة على القطار المتهالك.