يجب على الأستراليين رفض التوجه القومي في جامعاتنا

في عام 1985، قام رائد الأعمال الأسترالي بول رامزي بجولة في مزرعة نوتواي في لويزيانا. وقد أُعجب كثيرًا بالقصر الفاخر "القلعة البيضاء" وأراضيه لدرجة أنه قرر شراءه في الحال. وفي يد رامزي، تحول العقار إلى وجهة سياحية ومنتجع شهير. ولا يزال الموقع الإلكتروني للمنتجع يتغنى بأيام مجد نوتواي قبل الحرب الأهلية، بينما يتجاهل تمامًا ذكر عمالة العبيد التي بُني العقار بفضلها.

إن رغبة مماثلة في تبييض الماضي هي التي تشكل المؤسسة التي تركها رامزي للأستراليين كإرث له: مركز رامزي للحضارة الغربية في سيدني. في تسعينيات القرن العشرين، سرّع رئيس الوزراء جون هوارد من خصخصة الرعاية الصحية الأسترالية، حيث أدخل خصمًا ضريبيًا لأولئك الذين حصلوا على تأمين خاص. وخلال عمليات بيع أصول الدولة، تخصص رامزي في تحويل مستشفيات المحاربين القدامى إلى مشاريع ربحية، قبل أن يوسع مصالحه عبر القطاع. وبحلول وقت وفاته في عام 2014، كانت ثروته الصافية على الأرجح تتجاوز ملياري دولار.

تُضخ ثروة رامزي في الرعاية الصحية الآن في قطاع ثانٍ يواجه تآكلًا حادًا في التمويل العام: التعليم العالي. ومع تولي هوارد رئاسة مجلس إدارته، يجري مركز رامزي مفاوضات مع العديد من الجامعات الأسترالية لتمويل برنامج جديد للدورات الدراسية في الحضارة الغربية. لا يمكن إنكار الفوائد التي يمكن أن يجلبها العمل الخيري لجامعة عامة، لكن مركز رامزي ليس متبرعًا عاديًا.

لقد كان أعضاء مجلس إدارته صريحين بشأن أهدافهم السياسية: تصحيح ما يرونه انتقادًا مفرطًا للغرب في الجامعات الأسترالية، وتنمية "جيل جديد من القادة" الذين "سيدافعون عن الحضارة الغربية ويروجون لها"، والتي يعتقد الرئيس التنفيذي للمركز، سيمون هاينز، أنها "يمكن القول إنها أغنى الحضارات على الإطلاق". يريد مركز رامزي إنشاء برنامجه جنبًا إلى جنب، وبشكل منفصل عن العروض الحالية في تخصصات مثل التاريخ والفلسفة - وهي تخصصات تميل بالفعل بشكل كبير نحو الغرب.

وهو يعتزم منح امتياز لـ "الحضارة الغربية" من خلال تزويد "كوادر القادة" الناشئين بمنح دراسية وظروف تعليمية تتفوق على تلك المتاحة لأقرانهم. يمثل توغل رامزي في الجامعات الخطوة التالية في حملة أوسع للتراجع عن التعريف التعددي للهوية الوطنية الذي يظهر في أستراليا متعددة الثقافات اليوم. في التسعينيات، عبر هوارد عن عدائه لـ "نظرة الشارة السوداء للتاريخ"، والتي كانت في نظره تولي وزنًا مفرطًا لوجهة نظر السكان الأصليين حول استعمار أستراليا.

وفي حديثه عام 2010 في حفل إطلاق برنامج أسس الحضارة الغربية، وهي مبادرة من معهد الشؤون العامة القائم على السوق الحرة، هاجم السيد هوارد منهج التاريخ الجديد للمدارس الثانوية التابع لحزب العمال الأسترالي، والذي شعر أنه يقلل من شأن التأثيرات الأوروبية والبريطانية على أستراليا. لكن ليست حروب التاريخ في أستراليا وحدها هي التي تعمل فيها "الحضارة الغربية" كصرخة حشد للمحافظين.

في خطاب ألقاه عام 2011 بعنوان "يجب الدفاع عن الحضارة الغربية"، جادل هوارد بأن زواج المثليين كان "ممارسة لإلغاء تفويض التأثير اليهودي المسيحي في مجتمعنا". كما برر رئيس وزراء سابق آخر وعضو مجلس إدارة مركز رامزي، توني أبوت، غزوات أفغانستان والعراق من حيث "الدفاع عن الحضارة الغربية ضد قوى الفوضى". كما ظهرت أسطورة "الحضارة الغربية" المحاصرة في سلسلة حديثة من التدخلات المقلقة في سياسات العرق والهجرة في أستراليا.

في أغسطس، أشار السيناتور فريزر أنينغ إلى أفكار سياسته القاسية على أنها "الحل النهائي لمشكلة الهجرة"، مجادلًا بأنه يجب ألا "نفسح المجال لأعداء الحضارة الغربية". وفي وقت سابق من هذا الشهر، أيد ائتلاف الليبراليين والوطنيين الحاكم اقتراح السيناتورة بولين هانسون الذي يردد شعار اليمين البديل "لا بأس أن تكون أبيض"، ويستنكر "الهجمات على الحضارة الغربية". إن الجهود الرامية إلى إعادة تركيز المنهج الجامعي على مفاهيم أكثر احتفالية لـ "الحضارة الغربية" تتغذى على مثل هذه التدخلات، وتمنحها بدورها شرعية أكاديمية.

قد تبدو بلاغة مركز رامزي أكثر تطورًا من الشوفينية الغربية الصريحة المنبثقة من مجلس الشيوخ الأسترالي، لكن القرابة التي يتشاركونها واضحة. تعكس مبادرة رامزي اتجاهًا عالميًا أوسع حيث يشكل السياسيون والناشطون المشاعر القومية في صورة فخر بمفاهيم مصطنعة وغير تاريخية للحضارة. وسط التنافسات الجيوسياسية المتزايدة، والعداء الواسع النطاق تجاه التجارة الحرة، يسعى الأرواح المتشابهة في اليمين العالمي الآن إلى تقسيم العالم إلى معسكرات ثقافية، مما يهدد الروح النقدية والتبادل الدولي الذي يعد حيويًا للغاية للعمل الأكاديمي.

في الولايات المتحدة، ضغطت الرابطة الوطنية للمحافظين للعلماء لاستعادة "الحضارة الغربية" إلى المركزية التي كانت تتمتع بها ذات يوم في المناهج الدراسية للكليات الأمريكية. أدت هذه الحملة إلى إنشاء معهد تكساس تك لدراسة الحضارة الغربية، برئاسة الرئيس المؤسس للرابطة. في الشهر المقبل، يستضيف المعهد بروس جيلي، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ولاية بورتلاند، الذي سيقدم "قضية الاستعمار".

في تركيا، يقدم الرئيس رجب طيب أردوغان منهجًا دراسيًا سيغرس "حضارة جديدة" مستنيرة بتعريفه للقيم العثمانية والإسلامية. وفي الصين، وضع الرئيس شي جين بينغ لنفسه مهمة مماثلة تتمثل في إحياء ثقة أمته في "5000 عام من الحضارة الصينية". في بعض الحالات في أستراليا، أظهرت الجامعات يقظة تجاه المخاطر الكامنة في مناخ القومية الثقافية هذا.

عندما طرقت معاهد كونفوشيوس في بكين أبواب جامعة سيدني، أصر زملائي بحق على أنه ليس لها دور في تدريس اللغة والثقافة الصينية لطلابنا الجامعيين. وقد ترددت الجامعة الوطنية الأسترالية، أول من سعى لود مركز رامزي، عندما أدركت القيود التي يرغب المركز في فرضها على استقلاليتها والحرية الفكرية لأعضاء هيئة التدريس فيها. ومع ذلك، مع بقاء الكثير من الاقتراح نفسه سليمًا، بما في ذلك المراجعة الدورية للتمويل ومشاركة رامزي في قرارات التوظيف، لم يتمكن المسؤولون في جامعة سيدني من مقاومة إغراء ملايين المركز - وللأسف الشديد للموظفين، بمن فيهم أنا - يندفعون إلى المفاوضات.

هناك تحركات أولية أخرى تجري في جامعة كوينزلاند. في مواجهة تعنت الإدارة وتآكل حوكمة أعضاء هيئة التدريس، حشد الموظفون والطلاب في جامعة سيدني جهودهم بقوة ضد اقتراح رامزي، وحصلوا على دعم الزملاء من جميع أنحاء البلاد وخارجها. أصدرت العديد من الأقسام رسائل مفتوحة تعارض الشراكة، وهدد بعض أعضاء هيئة التدريس بمقاطعتها.

تجري عملية شد وجذب في حرم جامعتنا، وستكون لنتيجتها عواقب وخيمة على التعليم العالي الأسترالي. لكي تؤدي الجامعات الدور النقدي الذي صُممت من أجله، من الضروري ألا تعمل ببساطة كقنوات لوجهات النظر التي تتبناها الأصوات الأعلى أو الأكثر ثراءً في المجتمع الأوسع. إن قيم التعددية والتنوع التي تدعي جميع الجامعات الأسترالية تمثيلها لا ينبغي اختزالها في مجرد شعارات إعلانية - فهي متطلبات أساسية للمناخ الفكري التشاركي الذي يزدهر فيه العمل الأكاديمي. حان الوقت لجامعاتنا لترقى إلى مستوى هذه الوعود وأن ترفض رامزي.