أستراليا: ثرية ولكنها لا تزال من الدرجة الثانية

أحد أكثر الأسطر اقتباساً عن أستراليا يقول: “أستراليا بلد محظوظ يديره في الغالب أشخاص من الدرجة الثانية يشاركونه حظه. إنها تعيش على أفكار الآخرين، وعلى الرغم من أن عامة الناس فيها قابلون للتكيف، إلا أن معظم قادتها (في جميع المجالات) يفتقرون إلى الفضول تجاه الأحداث التي تحيط بهم لدرجة أنهم غالباً ما يتفاجأون.” هذه الكلمات، التي نشرها الصحفي والمفكر الأسترالي دونالد هورن عام 1964 في كتابه الجوهري “البلد المحظوظ”، لا تزال صادقة بعد أكثر من خمسة عقود.

بل وأكثر من ذلك في اللحظة الراهنة، حيث نمت أستراليا من بلد محظوظ إلى ربما الأكثر حظاً. فقد تجاوزت أستراليا مؤخراً سويسرا لتصبح موطناً لأثرى الناس في العالم، إذا تم النظر إليها على أساس متوسط ثروة البالغين، وهو أحد أفضل مقاييس الثروة بين عامة السكان. الأطعمة التي كانت مخصصة لحفلات العشاء — مثل السلمون والأفوكادو والتوت — أصبحت الآن موجودة في صناديق غداء أطفالنا. يسافر المزيد من الأستراليين إلى الخارج أكثر من أي وقت مضى، ويختارون وجهات مثل حقول التزلج في اليابان لأنها أرخص من التزلج بالقرب من الوطن. نحن أمة من الناس يتظاهرون بأننا لسنا أثرياء، مع قادة يغمسوننا في هذا الخيال. لكن ثروتنا المتنامية موزعة بطريقة غذت انعدام الأمن.

لقد أدت سلسلة من طفرات العقارات إلى استبعاد الشباب والأقل ثراءً بشكل غير متناسب. هذا الانعدام للأمن يتغذى من قبل القادة السياسيين الذين، بالعامية الأسترالية، ملزمون بإرضاء حتى أصحاب الأملاك والامتيازات في التنافر المعرفي بأنهم “يعانون من صعوبات”. على الرغم من كل حظنا الجيد، هناك شعور في البلاد بأن هذه الأوقات، وهي أفضل الأوقات، لم تخرج أفضل ما فينا. وبالتأكيد لم تخرج أفضل ما لدى قادتنا السياسيين وصناع السياسات. أكثر من أي وقت مضى، لدينا شعور بأن بلادنا يديرها أشخاص من الدرجة الثانية، بأفكار من الدرجة الثانية. هذا العام، لدينا رئيس وزراء جديد، كما يحدث غالباً.

في العقد الماضي، غيرت أستراليا قادتها كما لو كانت لعبة الكراسي الموسيقية — أو إيطاليا. رئيس الوزراء الجديد، سكوت موريسون، أطاح برئيس الوزراء السابق من حزبه في أغسطس، لأسباب لا تزال غير واضحة. تميز أسلوب قيادة موريسون بالنداء إلى فكرة خيالية عن أستراليا بعيدة كل البعد عن واقعنا متعدد الثقافات والمتحضر للغاية. إنها أستراليا الرجال البيض الذين يحبون كرة القدم (الرجبي) والبيرة، والذين لا يزالون يستخدمون تعبيرات عامية قديمة مثل “فير دينكم” (عبارة تستخدم للتأكيد على أن ما يقوله المتحدث حقيقي وغير مزيف)، والذين تطلعاتهم العليا في الحياة هي الكهرباء الرخيصة والإعفاءات الضريبية على عقارات استثمارية متعددة.

كانت الأشهر الأولى من قيادته تجسيداً لأسوأ مخاوف دونالد هورن. في أكتوبر، طرح موريسون فكرة نقل السفارة الأسترالية في إسرائيل من تل أبيب إلى القدس (“أفكار الآخرين” — في هذه الحالة، أفكار الرئيس دونالد ترامب) وفوجئ عندما أثار ذلك غضب جارتنا القريبة وشريكتنا التجارية الوثيقة إندونيسيا (“تمت مباغتته”). بعد ذلك بوقت قصير، صوت أعضاء مجلس الشيوخ من حزبه لصالح اقتراح قدمه سياسي من أقصى اليمين ينص على أنه “من المقبول أن تكون أبيض البشرة”، وهي ميم شائعة بين المتفوقين البيض على الإنترنت، وتدين “الارتفاع المؤسف للعنصرية ضد البيض”. تم تفسير هذا التصويت لاحقاً على أنه “فشل في العملية الإدارية”.

أمضى موريسون أوائل نوفمبر في القيام بجولة بالحافلة في ولاية كوينزلاند الشمالية، مع فرص تصوير وفيرة له وهو يأكل فطائر اللحم ويشرب البيرة. خلال الجولة، أصبح من الواضح أنه بدلاً من السفر على متن حافلة الجولة التي تحمل صورته، كان في الواقع يطير بين الوجهات على متن طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي لكبار الشخصيات. استطلاع حديث للأستراليين أجرته الجامعة الوطنية الأسترالية يجسد تراجع الثقة في قادتنا السياسيين، وهو مرض ليس فريداً في أستراليا بالطبع.

تشير دراسة القيم الأسترالية التي صدرت في أكتوبر إلى: “على الرغم من أن الأستراليين لا يزالون يدعمون مفهوم الديمقراطية وراضون بشكل عام عن كيفية عمل النظام السياسي، إلا أن ثقتهم في منظمات سياسية محددة تستمر في الانخفاض.” كانت السنوات الأخيرة سنوات حظ جيد، ولكنها أيضاً فرص محبطة. لقد أصبحنا أمة قائمة على مخطط بونزي حيث يمكن حل كل مشكلة من خلال ارتفاع أسعار العقارات المستمر — هكذا نبني الثروة الشخصية ونجمع الإيرادات الضريبية، والتي يتم ضخها بعد ذلك في النظام لزيادة تضخيم الأسعار.

لقد أصبحنا نوعاً مضحكاً من الأثرياء. بلد ثري بما يكفي لتقديم تخفيضات ضريبية للشركات وإعانات لصناعة الفحم، ولكن ليس ثرياً بما يكفي لتحمل تكاليف العمل بشأن تغير المناخ أو الرعاية عالية الجودة لكبار السن. بلد حيث يحصل أولئك الذين يعيشون في فقر على إعانات البطالة على الكثير، ولكن أولئك الذين لديهم استثمارات في العقارات والأسهم لا يزالون “يعانون من صعوبات”، ولا ينبغي أن يفقدوا إعفاءاتهم الضريبية، لأن ذلك سيكون “سياسة الحسد”. لا نزال محظوظين، ولا نزال من الدرجة الثانية. ما أقوله لا ينبغي أن يُفسر على أنه خجل ثقافي، وهو مرض أسترالي آخر نعتقد فيه أننا أقل شأناً من الثقافات الأعظم في أماكن أخرى.

أنا لا أقول إن البلد الذي اخترت بكل سرور قضاء حياتي فيه يجب أن يكون أشبه بالولايات المتحدة، أو أشبه ببريطانيا. لدي آمال أعلى بكثير لبلدي من ذلك. نحن أفضل من حكومتنا، وأفضل من أسوأ دوافعنا. إذا تمكنا من التخلص من التفكير الضيق لقادتنا، فيمكننا تقديم نموذج لطريقة المضي قدماً للبلدان الأخرى، في وقت يكافح فيه العالم مع التقلبات السياسية والتطرف والشعور بأن الأسوأ قادم. بعيداً عن الضيق الحالي، فإن نظامنا لديه الكثير ليوصي به.

لدينا تصويت إلزامي — على أوراق الاقتراع الورقية، في يوم سبت — والذي نتعامل معه كحدث مجتمعي بقدر ما هو مهمة إدارية. لدينا رعاية صحية شاملة، حيث لا يرتبط الوصول إلى التغطية بالتوظيف، لذا فإن الناس أكثر حرية في تغيير وظائفهم وبدء أعمالهم التجارية الخاصة دون القلق بشأن صحتهم. معدلات الجريمة لدينا منخفضة، ولدينا قوانين صارمة للأسلحة، والتي قدمها زعيم محافظ ويتبناها الجميع تقريباً. ولكن إذا أردنا تقديم القيادة للبلدان الأخرى، فنحن بحاجة إلى التخلي عن أوهام الماضي، ومواجهة واقعنا الجديد، والنضج، والجدية، والشجاعة، والمطالبة بقادة ليسوا أقل من ذلك. أو ربما سيتعين علينا ترك تلك المهمة لنيوزيلندا.