أثينا في شتات: رائحة الأكاديمية

كانت حركة المرور في عطلة نهاية الأسبوع في وسط أثينا مروعة في ذلك اليوم من أواخر شهر يناير عندما قررت زيارة موقع أكاديمية أفلاطون. كان كل شارع من الشوارع الضيقة والمتعرجة قليلاً في بلاكا، المدينة القديمة، مزدحماً تماماً، لأن الاحتجاجات الغاضبة الأخيرة، وبعضها كان عنيفاً، قد أجبرت على إغلاق الطرق حول ميدان سينتاجما، أو ميدان الدستور. ومع ذلك، كان المشاة منتشرين بقوة مثيرة للإعجاب، يملؤون الشوارع، عازمين على الاستمتاع بتسوقهم يوم السبت. يأخذ الأثينيون عطلات نهاية الأسبوع على محمل الجد. قام بانتليس، سائق سيارة الأجرة الخاص بي، بشق طريقه ببراعة حول الأشخاص الذين كانوا يترنحون فجأة، ويبدون غير مدركين لما حولهم، إلى الشارع، ووسط الجوقة المستمرة من الدراجات النارية التي تظهر من العدم وتختفي بصخب في المسافة.

بمجرد تجاوز التقاطع المزدحم في ميدان موناستيراكي، دفعنا بأنفسنا بسهولة أكبر على طول شارع إرمو واتجهنا شمال غرب. وصلنا إلى منطقة تنتشر فيها المستودعات والمصانع السابقة. توقفت السيارة بجوار مجموعة من الحافلات المهجورة. أمامنا كان ما يبدو كمنطقة مفتوحة من المساحات الخضراء. أشار بانتليس وقال: "أكاديميا بلاتونوس". فكرت في نفسي، لا بد أن هذا هو المكان. أصبحت أكاديمية أفلاطون الآن حديقة عامة في جزء من المدينة ليس لطيفاً بشكل خاص. إنها تقع بجوار كولونوس مباشرة، مسقط رأس سوفوكليس، ووفقاً للأسطورة التي ساعد في اختراعها، مكان الراحة الأخير لأوديب.

كان اليوم بارداً ومشمساً، لكن الساعات الثماني والأربعين السابقة كانت مليئة بالعواصف والرياح القوية والأمطار الغزيرة. عندما دخلت الحديقة من الجنوب، كانت الأرض موحلة وبها برك كبيرة. انزلقت قدماي وأنا أشق طريقي متجاوزاً رجلاً يتحدث بصوت عالٍ على هاتف محمول بلغة أعتقد أنها البنغالية. كان زوجان يلعبان في المسافة مع كلبهما. كان هناك ملعب فارغ ومنطقة حصوية لطيفة إلى حد ما للعب الكرة الحديدية (بيتانك)، والتي يبدو أنها تحظى بشعبية بين السكان المحليين. كانت مهجورة أيضاً. وجهت نفسي باستخدام ملاحظاتي وكتيبات الإرشاد وشققت طريقي إلى أطلال الجيمنازيوم، الذي يُعتقد أنه كان المبنى الرئيسي للأكاديمية.

أشار تجويف عشبي كبير إلى موقع حفر أثري سابق. نظرت عبر بعض الأشجار إلى المنطقة الخضراء المفتوحة للأطلال. كان هناك رجل وحيد يقف، بتأمل شديد، ويدخن سيجارة كبيرة مع ما بدا أنه زجاجة ماء عند قدميه. في الواقع، كان الأشخاص الوحيدون الذين رأيتهم حول الأطلال المختلفة يفعلون بالضبط نفس الشيء الذي يفعله هذا الرجل: الانغماس بهدوء في حالة من السكر في وقت غداء يوم السبت. بدأت أشك فيما إذا كان السائل ماءً أم نوعاً من الكحول الصافي، حيث لم يكن هؤلاء الرجال يبدون مثل أولئك الذين يحرصون على شرب الماء في بروكلين. آه، بساتين الأكاديمية المقدسة! بعد لحظة من التردد، مشيت إلى الأطلال، وتبادلت "يا ساس"، أو "مرحباً"، مع الرجل، الذي لم يبدُ عليه أدنى اهتمام بوجودي هناك.

كان المكان هادئاً جداً، وكان كل ما يحيط بي هو زقزقة الطيور الهادئة. لا أعمال شغب هنا. بدأت أحاول تخيل الأكاديمية. المدرسة، التي أسسها أفلاطون حوالي عام 387 قبل الميلاد، سُميت "هيكاديميا" ولاحقاً "أكاديميا" نسبة إلى الملاذ القريب المخصص للبطل هيكاديموس. في زمن أفلاطون، كانت المنطقة تشغل حوالي 1.5 هكتار (حوالي 3.5 فدان) وكان يتم الوصول إليها عن طريق مغادرة مدينة أثينا من بوابة ديبيلون والمشي على طول طريق تحيط به مقبرة عامة. كان الجيمنازيوم مجمعاً مستطيلاً، يبلغ طوله حوالي 200 قدم وعرضه 100 قدم. بالوقوف في الأطلال، شعرت أن حجم المبنى أكبر مما كنت أتوقع. تم التنقيب في الموقع في 1929-1939 ونُشر مخطط للمبنى الرئيسي.

كان هناك فناء مفتوح أو ردهة محاطة من ثلاث جهات برواق مسقوف أو صف من الأعمدة، والذي ربما وفر مأوى للأكاديميين المنخرطين في القراءة ونسخ البرديات أو ربما مجرد تمضية الوقت. في وسط الفناء كانت توجد صهريج، والذي كان يوفر المياه، وإلى الشمال توجد بقايا قاعدة كانت تقف عليها تماثيل ربات الفنون التسع، حاميات الفنون والآداب. الأكاديمية هي حرفياً متحف، أو معبد، أو مساحة مقدسة، وهو ارتباط استمر في مدرسة أرسطو (الليسيوم) وصولاً إلى أشهر مكتبة في العالم القديم: متحف الإسكندرية (الذي احتوى على مكتبته الشهيرة التي دُمرت)، الذي أسسه البطالمة بعد عام 297 قبل الميلاد. على الرغم من أن ديوجين لايرتيوس غير الموثوق به بشكل رائع يقول إن أفلاطون لم يمتلك أي ممتلكات بخلاف ما ذُكر في وصيته، إلا أنه تلقى مبلغاً كبيراً من المال من ديونيسيوس الأول.

كان لدى أفلاطون صندوق كبير من المال تحت تصرفه (ذُكر رقم باهظ قدره 80 وزنة). في الواقع، قيل أيضاً إن أفلاطون كان لديه مصرفي يدعى أندروميدس. بعبارة أخرى، كان أفلاطون ثرياً وكان لديه رعاة أثرياء وربما طلاب أثرياء جداً. نحن أقل انجذاباً لفكرة الفيلسوف الأرستقراطي الثري المنعزل في منشأته البحثية والذي يقوم برحلات خارجية عرضية لزيارة الطغاة الأجانب مقارنة بصورة سقراط الفقير حافي القدمين الذي يسبب المتاعب في السوق، ويرفض أن يتقاضى أجراً ويُقتل من قبل المدينة بسبب متاعبه. لكن افتتاننا بهذه الصورة، مرة أخرى، هو اختراع أفلاطون بشكل ساحق. وخلف براعته الاستثنائية، يقوم أفلاطون بخدعة اختفاء مميزة. في الحقيقة، نحن نعرف القليل جداً عن أفلاطون. وفقاً لبلوتارخ، كان محباً للتين. أمر عظيم! ذُكر أفلاطون مرتين فقط في العديد من الحوارات التي تحمل اسمه.

كان حاضراً في محاكمة سقراط ولكن - في لحظة انعكاسية جميلة يصفها في فيدون - غاب عن لحظة وفاة سقراط، لأنه كان مريضاً. في الواقع، نحن لا نعرف حتى ما إذا كان اسمه أفلاطون، والذي ربما كان لقباً. يزعم لايرتيوس أن اسمه كان في الواقع أريستوكليس، تيمناً بجده. كلمة "أفلاطون" قريبة من كلمة "عريض" في اليونانية، مثل الأوراق العريضة لشجرة الدلب التي يجلس تحتها سقراط وفيدروس ويتحدثان عن الإيروس. يعتقد البعض أن أفلاطون سُمي بهذا الاسم لأنه كان عريض المنكبين بسبب براعته في المصارعة. بدأت أتأمل وتجولت من الجيمنازيوم، عبر الحديقة والشارع إلى البقايا القليلة لمبنى آخر في مجمع الأكاديمية، والذي تبلغ مساحته حوالي 130 قدماً مربعة.

له أبعاد نموذجية لـ "بالايسترا"، أو "مدرسة المصارعة". في مخيلتي، رأيت أفلاطون العجوز يجلس ويراقب أكاديمييه وهم يتصارعون، ويقدم أحياناً نصائح تدريبية وتشجيعاً. أحياناً كلما قل ما نعرفه، زادت المساحة المتاحة للخيال. عمل أفلاطون في الأكاديمية حتى وفاته عام 347 قبل الميلاد، ولم تقطع عمله سوى رحلتين طويلتين إلى صقلية. استمرت الأكاديمية لبضعة قرون أخرى حتى دمرها الجنرال الروماني سولا في عام 87 قبل الميلاد أثناء نهب أثينا. ربما أُحرقت المباني مع العديد من الملاذات الأخرى، وقُطعت الأشجار من بستان الأكاديمية لتوفير الأخشاب لآلات الحصار الخاصة به.

هكذا تسير الأمور، فكرت. كانت رائحة بول خفيفة ولكن يمكن ملاحظتها بوضوح معلقة في هواء البالايسترا. عند الزاوية بينما كنت أنظر للأعلى، كان رجلان ينبشان بعناية وهدوء في صندوق قمامة أزرق فاتح. ما كان لافتاً للنظر هو مدى انكشاف كل هذه البقايا: لا أسوار، لا جدران حدودية ولا كاميرات أمنية. حان وقت الرحيل. عند زاوية شارع هودوس بلاتونوس، شارع أفلاطون، لاحظت حانة تسمى بشكل غير مفاجئ "بلاتون". فكرت في تناول كأس سريع من النبيذ الأحمر تكريماً لأفلاطون، لكنني فقدت الشجاعة، والتقطت صورتين، وغادرت.