الشركات الأمريكية بحاجة إلى المستهلكين الصينيين

في خبر نادر وسلبي للمستثمرين، ألقت شركة أبل الأسبوع الماضي باللوم على أدائها في الصين في تراجع إيراداتها عن التوقعات. وقد أدى هذا الخبر إلى انخفاض حاد في سعر سهم أبل، كما تخلى المستثمرون عن شركات أخرى ذات تعرض كبير في الصين. إن حجم الضرر، سواء على أرباح أبل أو على السوق الأوسع، يؤكد مدى الأهمية الحاسمة التي اكتسبتها الصين - والمستهلكون الصينيون - بالنسبة للشركات الأمريكية. إذ تمثل الصين حوالي 52 مليار دولار من مبيعات أبل، وهي ثالث أكبر سوق لها.

ليست أبل شركة التكنولوجيا الوحيدة التي تعتمد على المبيعات في الصين. فبالنسبة لشركة كوالكوم، وهي شركة تصنيع رقائق تُستخدم تقنيتها في العديد من هواتف أبل الذكية، يبلغ هذا الرقم 15 مليار دولار، أو حوالي 65 في المائة من إجمالي مبيعاتها، وفقاً لتقديرات شركة فاكت سيت. ومن بين الشركات الأخرى التي تراهن بشكل كبير على الصين إنتل (24 في المائة من المبيعات)، وميكرون تكنولوجي (51 في المائة)، وتكساس إنسترومنتس (44 في المائة). توضح هذه الأرقام بجلاء أن التصور السائد عن الصين باعتبارها "مصنع العالم"، الذي يغرق الأسواق العالمية بسلع رخيصة، قد عفا عليه الزمن. فالصادرات والاستثمارات الرأسمالية مثل المباني والطرق لم تعد المحركات الرئيسية لنمو الصين.

انخفضت الصادرات من 36 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للصين في عام 2006 إلى 20 في المائة في عام 2018. إن ملاحقة صادرات الصين بالتعريفات الجمركية، كما تحاول إدارة ترامب، هي إلى حد ما محاربة لحرب الأمس. في السنوات الأخيرة، تحول اقتصاد الصين إلى اقتصاد يعتمد بشكل أكبر على الاستهلاك المنزلي المحلي - أي قيام الصينيين العاديين بشراء الأشياء لأنفسهم ولعائلاتهم. في الصين على مدى العقد الماضي، فاق نمو الاستهلاك الخاص معدل النمو الاقتصادي الإجمالي. وفي عام 2018، نما الناتج المحلي الإجمالي في الصين بنسبة 6.5 في المائة، وكان استهلاك الأسر مسؤولاً عن حوالي أربعة أخماس هذا النمو.

أصبحت الصين الآن أسرع أسواق المستهلكين نمواً في العالم، حيث يبلغ الاستهلاك الخاص حوالي 5 تريليون دولار، أي أكثر من 10 في المائة من إجمالي الاستهلاك العالمي. وقد أصبحت المنافسة على اليوان الذي يكسبه المستهلكون الصينيون بشق الأنفس شديدة. لننظر إلى سوق الهواتف الذكية. ففي عام 2016، كانت أبل الشركة الرائدة في تصنيع الهواتف في الصين. ولكن بحلول الربع الثالث من عام 2018، كانت شركة الاتصالات الصينية المهيمنة، هواوي، في الصدارة بحصة سوقية بلغت 23 في المائة. وتحتل شركات الهواتف الذكية الصينية أوبو وفيفو وشاومي المراكز الثلاثة التالية، بينما جاءت أبل في المرتبة الخامسة بنسبة 9 في المائة.

كادت شركة سامسونج الكورية الجنوبية، الرائدة عالمياً في مبيعات الهواتف الذكية، أن تختفي من الصين، بعد فشلها في التعافي من كارثة بطاريات جالاكسي نوت 7 التي كانت ترتفع حرارتها بشكل خطير. حتى الصناعات التي كان المستهلكون الأمريكيون يهيمنون عليها ذات يوم تتجه الآن بشكل متزايد نحو الصين. فعلى سبيل المثال، تبيع شركة جنرال موتورز سيارات في الصين أكثر مما تبيعه في أمريكا الشمالية. وبالنسبة لصناع الأفلام العالميين، بلغ إجمالي مبيعات شباك التذاكر في عام 2018 حوالي 9 مليارات دولار في الصين، مقارنة بنحو 12 مليار دولار في أمريكا الشمالية في عام 2018.

اتخذت شركتي قراراً قبل أكثر من عقد من الزمان بعدم الاستثمار في قطاع التصدير في الصين. فتكاليف المصنعين الصينيين في ارتفاع، وأسعار صادراتهم ثابتة أو منخفضة. وبدلاً من ذلك، أشعر بقوة أن هناك إمكانات أكبر بكثير للشركات - داخل الصين وخارجها - التي تلبي احتياجات سوق المستهلكين الصينيين. نعم، بدأ النمو الاقتصادي في الصين في التباطؤ، وكان هناك انخفاض في الاستثمارات مع تحرك بكين لتشديد الائتمان. كما أن التهديد بحرب تجارية مع الولايات المتحدة حقيقي. لكن نظرتي طويلة المدى لم تتغير.

سيستمر سوق المستهلكين الصيني في النمو، وإن كان بوتيرة أبطأ، وسيظل سوقاً يجب على أي شركة عالمية أن توليه اهتماماً جاداً إذا أرادت الحفاظ على قدرتها التنافسية. فإلى أين يترك هذا شركات مثل أبل التي تجد نفسها عالقة في منتصف الحرب التجارية؟ يجب عليها أولاً أن تأمل في التوصل إلى نهاية سريعة للجولة الأخيرة من المفاوضات التجارية بين الصين والولايات المتحدة، والتي بدأت في بكين في 7 يناير. إن أفضل نتيجة ممكنة هي التوصل إلى اتفاق يشجع الصين على فتح اقتصادها بشكل أكبر، والالتزام بتقليص قطاعها المملوك للدولة المتضخم، وتخفيف الحواجز أمام المزيد من الاستثمار والتجارة الأجنبية.

كان من المفترض أن تضر التعريفات الجمركية بالصين من خلال ضرب صادراتها إلى الولايات المتحدة. لم يحدث ذلك. وإذا استمرت الحرب التجارية، فستضر بالطبع بالشركات الصينية، تماماً كما أضرت بالفعل بالعديد من الشركات الأمريكية. ولكن إذا أدى الصراع في نهاية المطاف إلى خفض طلب المستهلكين الصينيين، فستكون الشركات في جميع أنحاء العالم هي الخاسرة.