في الواقع، تُظهر الأرقام أننا بحاجة إلى المزيد من الهجرة، وليس العكس

أغلق الرئيس دونالد ترامب الحكومة للحصول على تمويل لجدار حدودي يقول إنه سيوقف الهجرة غير الشرعية. لكن الحقيقة هي أن هذا ليس كل ما يريد إيقافه. خلال الإغلاق الذي استمر ثلاثة أيام في يناير الماضي، طالب بخفض الهجرة القانونية بنسبة 40 في المائة، بحجة أن أمريكا غارقة بالمهاجرين. وقد صرح قائلاً: "هناك حد لعدد الأشخاص الذين يمكن لأي أمة استيعابهم بمسؤولية في مجتمعاتهم".

وهو ليس الوحيد الذي يستحضر هذا البعبع. فقد أصبحت فكرة أن أمريكا تغرق بفيض من المهاجرين حكمة تقليدية عبر الطيف السياسي، حيث طُرحت في كتب من اليمين، مثل كتاب ريهان سلام من "ناشيونال ريفيو"، وهو ابن لمهاجرين بنغلاديشيين؛ ومن الوسط، فرانسيس فوكوياما من جامعة ستانفورد، الذي هاجرت والدته من اليابان؛ ومن اليسار، جيفرسون كاوي من جامعة فاندربيلت، الذي ينصح زملاءه التقدميين في الواقع بعدم الخوف من زيادة الهجرة. ولكن وفقاً لأي مقياس معقول، فإن فكرة أن أمريكا تشهد هجرة جماعية هي مجرد أسطورة.

الحقيقة هي أننا بحاجة ماسة إلى تسريع وتيرة الهجرة للحفاظ على قوتنا العاملة وصحتنا الاقتصادية. يمكن للمرء أن يجادل بأن الهجرة الجماعية - وهو مصطلح غامض لا يوجد له تعريف محدد - تحدث في لبنان والأردن، وهما وجهتان رئيسيتان للاجئين الفارين من الحرب الأهلية السورية. فلبنان، الذي كان يضم حوالي 4.4 مليون نسمة في عام 2010، استقبل في غضون سنوات قليلة حوالي مليون لاجئ سوري، وهو ما يمثل زيادة بنحو 23% في عدد سكانه. وفي المقابل، يوجد في أمريكا حوالي 44 مليون شخص مولود في الخارج يشكلون الآن حوالي 13.7% من السكان، وفقاً لمؤسسة بيو للأبحاث.

هذا الرقم قريب من المستوى التاريخي المرتفع البالغ 15% في مطلع القرن العشرين. لماذا يُعتبر ذلك معياراً ذا مغزى؟ لأنه في ذلك الوقت، تبنت الولايات المتحدة، استجابة لضغوط القوى المحلية والنقابات، ضوابط حدودية صارمة، مما أنهى فعلياً ما كان حتى ذلك الحين سياسة حدود مفتوحة. فتم فرض اختبارات القراءة والكتابة في عام 1917، وفرض قانون جونسون-ريد لعام 1924 حصصاً للأصول الوطنية تحدد التأشيرات بنسبة 2% من إجمالي عدد الأشخاص من كل جنسية في الولايات المتحدة وفقاً لتعداد عام 1890. كان الغرض من هذا التشريع هو تقليص الهجرة بشكل عام، وخاصة من أوروبا الشرقية وآسيا - وقد نجح بشكل مذهل.

ألغى الكونغرس أخيراً هذه الحصص، التي كان يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها عنصرية، في عام 1965، وانتعشت الهجرة بعد ذلك. لكن معارضي الهجرة جعلوا من رقم 15% للمولودين في الخارج نقطة تحول، كما لو كان ذلك مبنياً على العلم بدلاً من كونه حدثاً تاريخياً تعسفياً. لو كان الأمر بالفعل نقطة تحول، لشهدت البلدان بانتظام رد فعل عنيف بمجرد اقتراب عدد المهاجرين من هذا المستوى. وهذا بعيد كل البعد عن الواقع. إذ تحتل حصة أمريكا من المولودين في الخارج المرتبة 34 بين 50 دولة غنية يبلغ نصيب الفرد فيها من الناتج المحلي الإجمالي أكثر من 20 ألف دولار. وتظهر أرقام الأمم المتحدة أن الولايات المتحدة استقبلت خمسة مهاجرين جدد - مصرح لهم وغير مصرح لهم - لكل 1000 شخص من عام 2015 إلى عام 2017.

قارن ذلك بالأرقام في ديمقراطيتين ليبراليتين أخريين ناطقتين بالإنجليزية: سمحت كندا بدخول ثمانية (وأعلنت للتو أنها ستستقبل أكثر من مليون مهاجر جديد على مدى ثلاث سنوات)، وأستراليا 14. وبشكل عام، يشكل المولودون في الخارج الآن أكثر من 20% من سكان كندا و28.2% من سكان أستراليا (أكثر من ضعف رقم أمريكا). ومع ذلك، لم يثيروا نوع الإدانة العامة للهجرة التي تحدث غالباً في الولايات المتحدة. كما استقبلت أمريكا أعداداً متواضعة نسبياً من المهاجرين على مدى نصف القرن الماضي. في عام 1965، عندما تخلص الكونغرس من حصص الأصول الوطنية، كان المولودون في الخارج في أمريكا يشكلون حوالي 5% من السكان.

على مدى عقدين من عام 1980 إلى عام 2000، ارتفعت هذه النسبة إلى 11.1%، من 6.2%، وهي نسبة ليست ضئيلة ولكنها ليست جديرة بالملاحظة بشكل خاص. ولكن بعد ذلك تباطأ معدل الزيادة إلى حد كبير، حيث ارتفع من 11.1% في عام 2000 إلى 12.9% في عام 2010 ثم بالكاد وصل إلى 13.5% في عام 2016. وبعبارة أخرى، في ست سنوات، ارتفع عدد السكان المولودين في الخارج في أمريكا بنسبة 0.6% فقط. ومع ذلك، كلما تباطأت الهجرة (المتواضعة) في أمريكا، زاد استعارة الهجرة الجماعية. إن المقياس الجيد لمعرفة ما إذا كانت الدولة تستقبل عدداً كبيراً جداً أو قليلاً جداً من المهاجرين - بعيداً عن المزاج السياسي في اللحظة الراهنة - هو احتياجاتها الاقتصادية. لو كانت أمريكا تستقبل عدداً كبيراً جداً من المهاجرين، لكان الاقتصاد يواجه صعوبة في استيعابهم.

في الواقع، كان معدل البطالة بين المهاجرين، بما في ذلك الـ 11 مليوناً غير المسجلين، في عام 2016، عندما كان يُعتبر الاقتصاد في حالة توظيف كامل، أقل بثلاثة أرباع نقطة مئوية تقريباً من معدل البطالة بين المواطنين الأصليين. كيف يمكن أن يكون ذلك دليلاً على الهجرة الجماعية؟ الحقيقة هي أن أمريكا دولة ذات هجرة منخفضة. تشير الاتجاهات الديموغرافية في أمريكا إلى أزمة عمالة حادة ستصبح عنق زجاجة ضخماً للنمو ما لم تفتح البلاد أبوابها على نطاق أوسع. لطالما كان من الواضح أن انخفاض معدلات الخصوبة بين الأمريكيين البيض المولودين محلياً يعني أن الأجيال التي تأتي بعد جيل الألفية كانت في طريقها لتكون أصغر بكثير.

من عام 2015 إلى عام 2035، من المتوقع أن ينخفض عدد الأمريكيين في سن العمل الذين لديهم آباء مولودون محلياً بمقدار 8 ملايين نسمة. علاوة على ذلك، قام مكتب الإحصاء في عام 2017 بتعديل توقعاته السكانية لعام 2050 بهدوء نحو الانخفاض بمقدار 50 مليون نسمة عن تقديراته لعام 2008، كما أشار جاك غولدستون، عالم الديموغرافيا السياسية في جامعة جورج ميسون. لماذا؟ لأن الهجرة من المكسيك تضاءلت بعد الركود الكبير في الوقت الذي انخفضت فيه معدلات الخصوبة لدى ذوي الأصول الأسبانية بمقدار الربع أيضاً. بالمعدل الحالي الذي تستقبل به أمريكا المهاجرين، يعني هذا أن إجمالي القوة العاملة سينمو بنسبة 0.3% فقط سنوياً.

ما لم ترتفع معدلات المواليد الأمريكية فجأة وتوسع القوة العاملة - وهو افتراض غير واقعي بالنظر إلى أن البلاد سجلت للتو رقماً قياسياً في انخفاض الخصوبة - أو تتضاعف إنتاجية قوتها العاملة المتضائلة بسرعة، وهو أمر أقل واقعية بقليل، كما يقول غولدستون، فإن الولايات المتحدة ستواجه نمواً حقيقياً في الناتج المحلي الإجمالي بأقل من 1.6% سنوياً في أقل من عقد من الزمان، مع بقاء كل شيء آخر على حاله. يجب على أمريكا أن تستقبل مليون مهاجر إضافي سنوياً - أي أكثر من ضعف العدد الحالي من الآن وحتى عام 2050.

لن يصل هذا إلى حد الهجرة الجماعية لأن ذلك سيجعل عدد السكان المولودين في الخارج في أمريكا في ذلك العام حوالي 26%، وهو أقل مما هو عليه في أستراليا اليوم. قبل خمسة عشر عاماً، عندما كنت أكتب عن الهجرة لصفحة التحرير المحافظة في صحيفة "ديترويت نيوز"، كانت الأسطورة القائلة بأن أمريكا تغرق بالمهاجرين قد تراجعت في الغالب إلى دوائر النشطاء المحليين. ومجرد انتشارها الآن لا يعني أنها صحيحة. إنها أسطورة يجب القضاء عليها قبل أن تقضي على الحلم الأمريكي.