فصل جديد لشاي سيلان

بقلم ريثيسري ويجيرتني مينديز، سفيرة سريلانكا لدى مملكة البحرين

في اليوم العالمي للشاي، تحتفل صناعة الشاي المحلية بإنجازات مبهرة لقطاع صغار المزارعين على الرغم من التحديات غير المسبوقة التي فرضتها الأزمات الاقتصادية وانهيار العملة.

يقول نيراج دي ميل، رئيس مجلس إدارة هيئة الشاي السريلانكية: "غني عن القول إن صناعة الشاي المحلية واجهت العديد من القضايا الصعبة، ولكن في اليوم العالمي للشاي لهذا العام، نريد الاحتفال بمرونة صغار مزارعي الشاي لدينا، الذين تغلبوا على مصاعب الجائحة ليعودوا إلى المسار الصحيح نحو تحقيق مستويات ربحية عالية".

وأضاف: "لقد حقق قطاع صغار المزارعين الكثير بالفعل فيما يتعلق بالاستدامة على مدى العقدين الماضيين وهو أمر يستحق الاحتفال. هذا فصل جديد في قصة شاي سيلان".

في سريلانكا، يساهم صغار المزارعين بنسبة كبيرة تصل إلى 75 بالمائة من إجمالي إنتاج الشاي، مما يجعل هذا القطاع حيوياً لنجاح الصناعة، ولملايين العائلات التي تعتمد عليه في معيشتها.

وعلى الرغم من أن صغار مزارعي الشاي واجهوا عقبات هائلة في العقد الماضي، إلا أن القطاع يبرز بنشاط متجدد لتحقيق أهداف الإنتاج، لا سيما في المجالات المتوافقة مع أهداف التنمية المستدامة. ومن المقرر أن يركز اليوم العالمي للشاي هذا العام على صغار مزارعي الشاي تحديداً لدعم القطاع في مواجهة الشدائد.

وقد نفذت هيئة الشاي السريلانكية عدداً من المبادرات البارزة لحماية منتجي الشاي الصغار في الأوقات الصعبة، والتي أظهر الكثير منها مكاسب كبيرة، وفقاً لرئيس مجلس الإدارة دي ميل.

وقال: "أحد الإجراءات المهمة جداً التي شاركت فيها هيئة الشاي هو ضمان أسعار عادلة لصغار المزارعين تضاهي أسعار اللاعبين الكبار، حتى لا يفوتوا الفرص وليكونوا محميين".

"بينما نهدف إلى تعزيز نموذج أعمال صغار المزارعين، فقد أعجبنا كثيراً بما فعلوه فيما يتعلق بأهداف التنمية المستدامة التي حسنت سبل العيش وخفضت التكاليف". وقد اتخذت مزارع الشاي المحلية تدابير رائدة في تبني أهداف التنمية المستدامة التي تركز على تحسين سبل عيش العمال والحفاظ على البيئة.

بالنسبة لصناعة كانت تعاني من المصاعب، كان النهج تحولياً، مع تحقيق مكاسب كبيرة في مجالات الرعاية الاجتماعية والحفاظ على البيئة وحتى أمن الطاقة. في مزارع "إلبيتيا" الخضراء، تصطف الألواح الشمسية على طول الطرق ذات المناظر الطبيعية الخلابة المؤدية إلى مصانع الشاي.

وقد قامت المزرعة بتركيب الألواح كجزء من مبادرة الاستدامة، والتي تحقق الآن نتائج مذهلة ساعدت المزارع على تجاوز أزمة الطاقة بسلاسة. وتنتج مجموعة "إلبيتيا بلانتيشن" الآن 141 بالمائة من الطاقة المتجددة مقارنة باستهلاكها.

قالت ثيليني إيديريسينغي، نائب المدير العام للموارد البشرية في مزارع إلبيتيا: "نحن فخورون بالقول إن إجمالي توليد الطاقة لدينا يتجاوز الآن استهلاكنا للطاقة. إن غالبية استهلاكنا للطاقة - 85 بالمائة - يأتي الآن من مصادر متجددة. يمكننا القول إن الشاي الخاص بنا يتم إنتاجه بطاقة خضراء".

كما أعطت العديد من مزارع الشاي الأخرى الأولوية لتوليد الطاقة الخضراء، مدفوعة بالتوجه نحو الاستدامة وكحل عملي لارتفاع تكاليف الطاقة. تمتلك مزارع "ماثوغاما"، الواقعة في تلال كالوتارا، الآن أربع محطات للطاقة الكهرومائية. والجدير بالذكر أن أول محطة لتصريف السوائل المعدومة في البلاد تم بناؤها في مزرعة شاي.

وتخطط مزارع "تالاوكيلي"، التي تولد 138 بالمائة من الطاقة مقارنة باستهلاكها، للتوسع أكثر كجزء من حملة أوسع نحو الاستدامة البيئية.

وتشارك المزرعة حالياً بشكل كبير في برنامج لإعادة التحريج لتحسين التنوع البيولوجي لأراضيها التجارية.

وأوضحت كريشنا راناغالا، مديرة الاستدامة وتطوير أنظمة الجودة في مزارع تالاوكيلي: "بدأنا برنامج إعادة التحريج العام الماضي، وقمنا بالفعل بزراعة 2000 نبتة مستوطنة على مساحة هكتارين من الأرض".

"في المجموع، قمنا بزراعة أكثر من 500,000 نبتة كجزء من برنامج إدارة الغابات لدينا.

إن الاستمرار في تحسين التنوع البيولوجي البيئي لمزارعنا هو مبادرة رئيسية لأهداف التنمية المستدامة بالنسبة لنا". تولي صناعة المزارع اهتماماً عاجلاً لرعاية العمال، حيث تشارك كل مزرعة تقريباً بنشاط في مجموعة من البرامج الاجتماعية التي تقدم المساعدة للعمال الميدانيين وعائلاتهم.

وقد أثبتت مبادرات الرعاية الاجتماعية هذه أنها طوق نجاة خلال الجائحة، خاصة عندما كان العديد من العمال يواجهون وصولاً محدوداً للوجبات اليومية بسبب قيود الحجر الصحي.

وفي خطوة ملهمة، شجعت مزارع "هورانا" عمالها على زراعة الحدائق، وخصصت هكتارات من أراضي المزارع للموظفين لزراعة الخضروات التي كانت بمثابة مصدر حيوي للغذاء طوال الأوقات الصعبة للجائحة.

بادرت مزارع "إلبيتيا" ببرنامج لرعاية الرفاه الاجتماعي لعمال المزارع. قالت ثيليني إيديريسينغي، نائب المدير العام للموارد البشرية في مزارع إلبيتيا: "لقد بنينا أيضاً داراً للمتقاعدين لموظفينا المسنين، وهي المرة الأولى التي تبني فيها أي شركة في البلاد داراً للمتقاعدين لموظفيها".

يشارك عدد متزايد من شركات المزارع بنشاط في تعزيز الحراك الاجتماعي التصاعدي لعمالها.

أحد الأمثلة البارزة هو مزارع "كاهواتا"، التي أطلقت برنامجاً لبناء البنية التحتية للموظفين، بما في ذلك مدرسة لأطفال العمال.

علاوة على ذلك، قادت الشركة مبادرات مختلفة تهدف إلى تمكين عمالها من كسب دخل إضافي، مما يعزز ثقافة الاستقرار المالي والنمو.

قال أليكس صامويل، نائب المدير العام للموارد البشرية والإدارة في مزارع كاهواتا: "لقد قمنا بتأجير أراضٍ للموظفين لزراعة محاصيلهم الغذائية الخاصة".

"نتبرع أحياناً بقطع من أراضي المطاط الخاصة بنا للتعاقد على استخراج المطاط، حتى تتاح للعمال فرص لكسب دخل إضافي". قال جاليا ويجيكون، المدير العام لتسويق المزارع والمشاريع الخاصة في مزارع "مالوات فالي": "طبقنا هذه السياسة لأول مرة في مزرعة مالوات فالي في عام 1998، ومنذ ذلك الحين، شاركنا 178 مليون روبية مع قوتنا العاملة من خلال هذا البرنامج".

تتعهد شركات المزارع بمبادرات فريدة وتطلعية تُحدث ثورة في الديناميكيات التقليدية لقطاع المزارع وتضع معايير جديدة لرفاهية العمال، وبعضها بدأ يحظى باهتمام خبراء التنمية الدوليين.

تم اختيار برنامج تمكين الشباب في مزارع "هايليز"، الذي يقدم مجموعة من البرامج التعليمية للعمال الشباب وأطفال الموظفين، مؤخراً كدراسة حالة بشكل منفصل من قبل مبادرة الاتفاق العالمي للأمم المتحدة وكلية إنسياد للأعمال في فرنسا.

حتى المبادرات الصغيرة التي قامت بها شركات المزارع حققت نتائج ممتازة في رفع مستوى رعاية العمال.

نفذت مزارع "كيلاني فالي" سياسة لتقليل إصابات العمال، وهو هدف كان من المقرر أصلاً تحقيقه بحلول عام 2030. ومع ذلك، شهدت المزرعة بالفعل انخفاضاً كبيراً في عدد الإصابات بين عمالها الميدانيين.

بعد أن كان يُطلق عليه "أجود أنواع الشاي في العالم"، تسير صناعة المزارع السريلانكية في رحلة جذرية لاستعادة لقبها مع تركيز متجدد على رعاية العمال والاستدامة البيئية.

تعمل الجهود المتضافرة لشركات المزارع والهيئات الحكومية والجمعيات التجارية على خلق مستقبل أكثر عدلاً وازدهاراً للصناعة وقوتها العاملة. ومع استمرار نمو الطلب على الشاي الفاخر عالمياً، تستعد سريلانكا لتأخذ مكانتها كمنتج رائد لشاي عالي الجودة ومسؤول اجتماعياً.

قال رئيس مجلس الإدارة دي ميل: "ما نريد تسليط الضوء عليه هذا العام هو أن شاي سيلان ليس مجرد منتج ذو مذاق رائع، بل هو أيضاً علامة تجارية تقدر قوتها العاملة وتعطي الأولوية لحماية البيئة".

"عندما نحتفل بالتراث الغني لشاي سيلان، نريد أيضاً تسليط الضوء على هذه الإنجازات العظيمة التي كان لها تأثير إيجابي كبير على مجتمع المزارع والبلاد ككل".