موسم فني جديد، واختبار جديد للبقاء

مع بداية الموسم الفني الجديد، يطرح الجميع سؤالاً ملحاً: كم عدد المعارض الفنية التي ستغلق أبوابها بحلول الصيف المقبل؟ في السنوات الخمس الماضية، أصبحت إعلانات إغلاق المعارض شائعة بقدر إعلانات المعارض الجديدة. ووفقاً لتقرير "سوق الفن 2018"، الذي نشرته "آرت بازل" و"يو بي إس" حول حالة السوق الحالية، فقد شهد عام 2017 إغلاق عدد من المعارض يفوق عدد المعارض التي افتتحت.

وفي العام نفسه، كان عدد الداخلين الجدد إلى السوق أقل بنسبة 87 في المائة عما كان عليه قبل عقد من الزمن. وبينما يحقق عدد قليل من كبار التجار، مثل "هاوزر آند ويرث" و"ديفيد زويرنر" و"جاجوسيان"، أرباحاً طائلة من الاهتمام المتزايد بالفن المعاصر، بالكاد تنجو غالبية المعارض في عواصم الفن العالمية، في الغرب والشرق على حد سواء. من المسؤول عن ذلك؟ المعارض الفنية هي المسؤولة إلى حد كبير. فبسبب التغيرات الأخيرة في كيفية عرض الفن وشرائه، وقعت المعارض الصغيرة والمتوسطة في مأزق حرج: كيف يمكنها المشاركة في هذه المعارض؟

وفي الوقت نفسه، كيف يمكنها ألا تشارك؟ تقديراً لدورها في أزمة الفن الحالية، اتخذت بعض المعارض الفنية الرائدة خطوات لتخفيف العبء المالي الذي تتحمله المعارض الصغيرة للمشاركة في فعالياتها. لكن المعارض لا تزال غير شاملة بما يكفي. لقد تواجدت هذه المعارض منذ أواخر الستينيات، لكنها لم تتحول إلى القوة المهيمنة في السوق إلا في العقدين الأخيرين. تُجرى اليوم ما يقرب من نصف مبيعات المعارض في هذه الفعاليات، بزيادة قدرها 16 نقطة مئوية عن عام 2010. ويشارك أصحاب المعارض في المتوسط في خمسة معارض سنوياً، ليس لأنهم يفضلون ذلك، بل لأنهم مضطرون. فقليل من المشترين لا يزالون يبذلون جهداً لزيارة المعارض في مراكز المدن بعد ظهر يوم السبت.

يتوجه المشترون الآن بأعداد كبيرة إلى المعارض الفنية، حيث يمكنهم مشاهدة مجموعة واسعة من الأعمال الفنية في وقت قصير والتواصل الاجتماعي في حفلات كبار الشخصيات المرغوبة. بالنسبة لأصحاب المعارض، تعد المعارض الفنية وسيلة فعالة لممارسة الأعمال التجارية. فهي توفر فرصة للقاء جامعي الأعمال الذين ربما لم يلتقوا بهم من قبل، أو لم يتمكنوا من الوصول إليهم، وزيادة ظهور فنانيها داخل عالم الفن الأوسع. لكن المشاركة في المعارض مكلفة، وبالنسبة للعديد من المعارض الصغيرة والمتوسطة، فهي تنطوي على مخاطر عالية. فبعد دفع تكاليف مساحة العرض (التي تتراوح بسهولة بين 50,000 و100,000 دولار)، والفندق والنقل والتأمين على الأعمال الفنية، غالباً ما تعود المعارض الصغيرة إلى ديارها بخسارة. وذكر التجار الذين شملهم استطلاع "آرت نت" أن المعارض تفشل في تحقيق ربح بنسبة تتراوح بين 15 إلى 50 في المائة من الوقت. وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، أشار تيار مستمر من المعارض في القطاعات الدنيا والمتوسطة في عواصم الفن في أوروبا والولايات المتحدة إلى "ضغط المعارض" كأحد الأسباب الرئيسية لإغلاق أبوابها.

قال بريت شولتز، الذي أغلق في عام 2016 معرض "ياوتيبك" في مكسيكو سيتي الذي شارك في إدارته، لصحيفة نيويورك تايمز: "المعارض الفنية مهمة جداً، لكنها تدمر قطاع المعارض الصغيرة والمتوسطة؛ إنها مرهقة ومكلفة". في غضون ذلك، يواصل كبار التجار الإعلان عن افتتاح مساحات عرض جديدة وأكبر من أي وقت مضى حول العالم، تنافس أحياناً المتاحف العامة في حجمها. إنهم يخطفون الفنانين الأكثر واعدة - الذين غالباً ما يجلبون أيضاً أكبر قدر من الإيرادات - من منافسيهم الأصغر، مما يؤدي إلى تآكل الأمن المالي لهذه المعارض بشكل حاد، وفي كثير من الأحيان، قدرتهم على الاستمرار. تتمتع المعارض الفنية بوضع فريد لكسر الجمود الحالي: فهي المؤسسة الوحيدة التي يلتقي فيها السوق بأكمله. يفتخر بعض مشغلي المعارض بكونهم حراساً للسوق، وقد أجروا بعض التغييرات المهمة.

هذا الشهر، أعلنت "آرت بازل" أنها ستبدأ اعتباراً من العام المقبل بفرض رسوم أقل على المعارض الصغيرة مقابل مساحة العرض، وهو ما من المتوقع أن يؤدي إلى توفير بنسبة 8 في المائة (وقد أعلن منظمو معارض أخرى عن تخفيضات مماثلة في الأسعار). سيتم استخدام الإيرادات الإضافية المكتسبة من الرسوم الأعلى التي يدفعها كبار التجار لدعم رسوم المعارض المتوسطة أو الصغيرة. وقد أعرب بعض كبار التجار، بمن فيهم "ديفيد زويرنر" و"بيس" و"ثاديوس روباك"، عن دعمهم لمثل هذه التسعير، ويجب على جميع المعارض الفنية، على الأقل، أن تحذو حذو "آرت بازل". علاوة على ذلك، يجب على المعارض الفنية الكبرى أن تدرك أن طبيعة تمثيل الفنانين تتغير، وأن النموذج التقليدي للمعرض الثابت يفقد شرعيته، ويرجع ذلك إلى حد كبير، ومن المفارقات، إلى شعبية المعارض نفسها.

أدى انخفاض عدد زوار المعارض إلى دفع العديد من تجار الفن إلى التحول إلى معارض بديلة أو هجينة أو متنقلة تبتعد عن النموذج التقليدي المتمحور حول مساحة عرض ثابتة ومكلفة. يجب على أكبر المعارض الفنية تخفيف معايير القبول الخاصة بها وفتح فعالياتها أمام المزيد من القيمين والمديرين الذين يقفون وراء نماذج المعارض الجديدة هذه. وفي حين أن كل هذه الجهود ستساعد، إلا أنها لن تكون كافية لإصلاح المشاكل المنهجية التي تواجهها المعارض.

نحن بحاجة إلى تجربة نظام انتقال أكثر احترافية، يشبه ذلك الموجود في عالم كرة القدم، حيث يتم تعويض المعارض الصغيرة مالياً إذا انتقل فنان إلى منافس أكبر، وحيث يتم تنظيم هذه الأنواع من الانتقالات بشكل أكبر. الهيكل الحالي لا يصب في مصلحة أحد.

إن الابتكار والتجريب يحدثان في القاعدة العريضة والخصبة للسوق، حيث يتم اكتشاف المواهب الفنية الشابة وحيث يمكن رعاية أصحاب المعارض الجدد والمغامرين. إن البيئة الغنية والمتنوعة هي منفعة جماعية يستفيد منها الجميع داخل عالم الفن بشكل مباشر أو غير مباشر. وصحة السوق على المدى الطويل تعتمد على ذلك.