غابة من الأشجار العتيقة تسممها البحار الصاعدة

تعد "بير سواب" غابة من أشجار الصمغ الأسود التي يتراوح عمرها بين 400 و500 عام، وهي من بين أقدم الأشجار في شرق أمريكا الشمالية، وتقع على طول خليج ديلاوير في جنوب شرق نيوجيرسي. بدأت الأشجار في الموت. والسبب هو ارتفاع منسوب مياه البحر، الذي يجعل المياه الجوفية عند قاعدة الغابة أكثر ملوحة. هذه الأشجار محكوم عليها بالفناء. وسيكون جزء كبير من محمية "غليدز" للحياة البرية، التي تضم الغابة، تحت الماء في نهاية المطاف. وعلى الرغم من أنني أعيش على بعد 55 ميلاً فقط، إلا أنني لم أرَ الغابة قط ولم أسمع عن أشجارها المعمرة حتى قرأت عنها مؤخراً في صحيفة "فيلادلفيا إنكوايرر". كانت هذه المعرفة كافية لأشعر بالحزن على العالم الذي يتلاشى أمام أعيننا.

يفقد كوكب الأرض الحياة والأنظمة التي تدعمه بسرعة. نحن نعلم هذا ولكن يبدو أننا غير قادرين على مواجهته، فعصرنا هو عصر الخسارة المتخفي في زي الوفرة. دفعتني المقالة التي تتحدث عن أشجار الصمغ الأسود في "بير سواب" إلى إعداد قائمة بأمثلة أخرى حديثة للخسارة البيئية. لقد كانت الأشهر القليلة الماضية مليئة بها. فعلى سبيل المثال، أفاد الصندوق العالمي للطبيعة مؤخراً بحدوث انخفاض في متوسط أعداد الثدييات والبرمائيات والطيور والأسماك بنسبة 60 في المائة منذ عام 1970، وهو العام الذي تلا ولادتي. واكتشف العلماء انخفاضاً بنسبة 75 في المائة في أعداد الحشرات الطائرة في المناطق المحمية في ألمانيا منذ ثمانينيات القرن الماضي.

وجد علماء البيئة الذين يراقبون "إل يونكي"، وهي غابة استوائية مطيرة في بورتوريكو، مؤخراً أن أعداد اللافقاريات في مصائدهم اللاصقة أقل بـ 60 مرة مما كانت عليه في عام 1976 - وتم قياس ذلك قبل إعصار ماريا، الذي دمر الغابة. سجل تدمير غابات العالم أرقاماً قياسية في عامي 2016 و2017؛ ويبدو هذا العام أسوأ بعد حرائق الغابات في كاليفورنيا. وكما ذكرت صحيفة "تايمز" مؤخراً، فإن غابات بورنيو الملحمية، وما تتمتع به من وفرة هائلة، أصبحت الآن على حافة الجرافات حيث تسمح الحكومة الإندونيسية بتجريفها لإنشاء مزارع النخيل. وفي الوقت نفسه، يفر السكان الأصليون في الأمازون بينما تقوم مصالح قطع الأشجار والتعدين بالحفر والحرق دون عقاب. يؤدي تدمير هذه الغابات إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون المخزن في الغلاف الجوي.

أصبح إزالة الغابات الآن مصدراً عالمياً مهماً لثاني أكسيد الكربون، وهو غاز الاحتباس الحراري الرئيسي الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب. وقد تسبب الاحترار في فقدان 95 في المائة من أقدم وأسمك الجليد في القطب الشمالي على مدى العقود الثلاثة الماضية، وفقاً لتقرير صدر هذا الشهر عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. يذوب جليد غرب جرينلاند بأعلى معدل له منذ 400 عام، مما يساهم في ارتفاع منسوب مياه البحار. وأفادت وكالة ناسا مؤخراً أن أكبر نهر جليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية يتراجع "مع احتمال إعادة تشكيل السواحل في جميع أنحاء العالم". ووجدت ورقة بحثية في مجلة "نيتشر" أن مياه المحيطات الدافئة قتلت نصف الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم منذ عام 2016. فمن أصل مليوني مرجان حي، بعضها يعود لمئات السنين، لم يتبقَ الآن سوى مليون.

تعتبر الشعاب المرجانية، إلى جانب الغابات، النظم البيئية الأساسية للكوكب. ستقوم وزارة الأمن الداخلي بتدمير جزء كبير من أغنى محمية للفراشات في البلاد بدءاً من يوليو عندما تبني قسماً بطول 33 ميلاً من الجدار الحدودي في وادي ريو غراندي السفلي. ورفضت المحكمة العليا هذا الشهر النظر في طعن ضد المرسوم التنفيذي لإدارة ترامب الذي يعفي مشاريع الجدار الحدودي المكسيكي من اللوائح البيئية. يعتمد حوالي 240 نوعاً من الفراشات وأكثر من 300 نوع من الطيور على المحمية. وتواجه حوالي 60 في المائة من أنواع الرئيسيات العالمية خطر الانقراض، وفقاً لتقرير صدر العام الماضي في مجلة "ساينس أدفانسز".

لا شك أن معظم الناس يودون الاعتقاد بأن كل هذا الضرر ليس ضرراً يلحق بنا، وأننا نستطيع الأخذ دون أن يُؤخذ منا شيء. لكن كل أشكال الحياة على الأرض مترابطة. نحن نعتمد على النظم البيئية التي تتفكك بعنف. إذا كانت أشجار غابة "بير سواب" محكوم عليها بالفناء، فربما نحن أيضاً كذلك. سيكون عصر الخسارة هذا في الواقع وقتاً للعواقب. لست مقتنعاً بأن أحداً مستعد لذلك. بمجرد أن قرأت عن أشجار الصمغ الأسود، التي يعود تاريخ بعضها إلى ما قبل وصول الأوروبيين إلى المنطقة، بدأت في وضع خطط للذهاب لرؤيتها قبل أن تموت. تبدو هذه المستنقعات الخفية والقديمة جذابة وسامية مثل المنظر من قمة جبل. لكن رغبتي هي في الواقع أكثر كآبة: أن أحزن على ما هو قادم.